Max Verstappen heeft zich na een spannende kwalificatie als tweede gekwalificeerd voor de Grand Prix van Monaco. De Nederlander leek in de slotfase zelfs op weg naar pole positie, maar Kimi Antonelli wist zich met zijn allerlaatste ronde alsnog naar de eerste plaats te rijden. Lewis Hamilton kwalificeerde zich als derde, terwijl Charles Leclerc na een fout in zijn laatste poging genoegen moest nemen met de vierde plaats, voor Isack Hadjar.
“Als je mij gister had verteld dat we op de eerste rij stonden, had ik ervoor getekend”, aldus Max na afloop van de kwalificatie. “Ik ging de kwalificatie in en dacht: top vijf misschien. Als je dan meedoet voor pole, dat doet gewoon goed.” De Nederlander was verrast door het tempo van Red Bull. “Dat het zoveel beter was ten opzichte van de rest had ik niet verwacht. Ik had gewoon niet verwacht dat ik mee zou doen voor pole.”
Dankzij zijn sterke laatste ronde verzekerde Max zich van een plek op de eerste startrij. De Nederlander richt zijn blik inmiddels op zondag. “We hebben een beetje geluk nodig natuurlijk. Je kan hier niet inhalen, maar je weet maar nooit”, blikt hij vooruit. Op de vraag of hij baalt van het minieme verschil met polesitter Kimi Antonelli, blijft Verstappen nuchter: “Ik heb geen foutje gemaakt in mijn ronde, dus dan kan je niet al te negatief zijn denk ik.”
Terugkijkend op de kwalificatie sprak Max ook over het gevoel dat de huidige generatie Formule 1-auto’s geeft op een circuit als Monaco. “Ze rijden meer op de limiet dan de afgelopen jaren. Ook met het vermogen dat erin komt, de bestuurbaarheid en het schakelen; het is allemaal een beetje anders. Als je het eenmaal onder de knie hebt en je kunt een foutloze ronde rijden, vooral in de kwalificatie waarin je voluit op de limiet gaat, dan geeft dat veel voldoening als het goed gaat.”